No século 19, os governantes dos reinos Yorubá do sul da Nigéria ocidental mantido palácios elaborados, que eram os principais clientes para os artistas que trabalham em uma grande variedade de materiais, incluindo escultores de madeira, trabalhadores de couro, entalhadores de cabaças, bateristas, artistas, trabalhadores de contas de ferro e rodízios de bronze, assim como tecelões, alfaiates e bordadeiras. A imperial Yoruba estado de Oyo era o mais poderoso desses reinos, enquanto a antiga cidade de Ifé permaneceu um importante centro cultural e religioso. Vestuário foi fundamental para a vida social, religiosa, política, econômica e cultural dessas comunidades complexas e sofisticadas africanos.

Em um livro publicado em 1823 um capitão Adams, que fez várias viagens para a região entre 1786 e 1800 escreveu que "o tecido fabricado em Hio [ile Oyo] é superior, tanto para a variedade de cores padrão, e as dimensões, a qualquer feito nos estados vizinhos. "A região de língua iorubá da Nigéria é aquele em que duas formas de sobreposição de tecnologia de tecelagem e tanto o tear único heddle vertical usado por mulheres e estreita faixa de tear duplo heddle usado principalmente por homens são encontrados. No século XX, Yoruba mulheres tecelagem diminuiu drasticamente. Em contraste Yoruba aso oke tecelagem no tear estreita faixa é sem dúvida uma das tradições têxteis mais vibrantes e bem sucedida na África hoje.

Hoje, a tradição de aso oke tecelagem gira em torno de três panos de prestígio: etu; sanyan e alaari , embora, na realidade, uma gama muito maior de projetos foram tecidas no passado. Estes três panos ainda estão associados com um profundo sentimento de respeito pela tradição e uma consciência de identidade como iorubá, embora tenham muito que foi suplantado por mais modas mais recentes.

Etu é um azul profundo, quase preto, índigo tecido tingido, tão escuro que um processo de tingimento caro envolvendo imersões muitos frescos em vasos de índigo era necessário, compensado por urdidura muito fina e listras de trama, muitas vezes apenas um único segmento de largura, de isqueiro azul. O nome significa etu pintadas, eo pano é comparado a plumagem salpicada da ave. Um verso de um texto adivinhação Ifa descreve etu como o pai de todos os panos. Sanyan é tecida a partir da seda bege obtidos localmente dos casulos da mariposa Anaphe, formando um bastante irregular pano castanho claro. Alaari é o nome iorubá de pano tecido utilizando desperdícios de seda magenta que até as primeiras décadas deste século foi importado pelo Saara do sul da Europa através de Trípoli. Panos tecidos inteiramente com esta seda eram extremamente raros e que era mais usual para incorporá-lo como listras ou decorações de flutuação de trama em um pano anil tingido.